শৈশবে ডিয়েগো ম্যারাডোনার সঙ্গে দেখা হয়েছে নেইমারের। ক্যারিয়ারে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তির প্রভাবের কথাও বলেছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। তবে ম্যারাডোনার মতো ‘হ্যান্ড অব গড’–এর জন্ম দেওয়া বুমেরাং হয়েছে নেইমারের জন্য। দেখতে হয়েছে লাল কার্ড। মাঠের বাইরেও চলছে সমালোচনা। নেইমার অবশ্য এ জন্য ক্ষমা চাওয়ার পাশাপাশি হাত দিয়ে গোল করার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন।

ব্রাজিলিয়ান লিগে আজ বোতাফোগো-সান্তোস ম্যাচটি গোলশূন্যভাবে ৭৫ মিনিট পেরিয়ে গিয়েছিল। এমন সময় সান্তোসের একটি আক্রমণ বোতাফোগো গোলকিপার রুখে দিলেও বলটি নিয়ন্ত্রণে নিতে পারেননি। বক্সের ভেতর ছুটে আসা নেইমার ফিরতি বলের নিয়ন্ত্রণ নিতে যাওয়ার সময় বোতাফোগোর এক ডিফেন্ডার পা উঁচিয়ে বল ক্লিয়ার করার চেষ্টা করেন। কিন্তু তার আগেই ডান হাত দিয়ে বল জালে পাঠান নেইমার। তাঁকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে মাঠের বাইরে বের করে দেন রেফারি।

প্রায় দেড় মাস পর খেলায় ফিরে নেইমার লাল কার্ড দেখে আগেভাগে মাঠ ছাড়ার ১০ মিনিট পরই জয়সূচক গোলটি পায় বোতাফোগো। ১-০ গোলের হারে লিগে ২০ দলের মধ্যে ১৮তম স্থানে নেমে গেল সান্তোস।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামের স্টোরিতে করা পোস্টে হাত দিয়ে গোল করার কারণ ব্যাখ্যা করেছেন নেইমার, ‘গোল করতে মরিয়া হয়ে উঠলে কখনো কখনো আমরা ভুল করি। সতীর্থ ও ভক্তদের কাছে আমি ক্ষমা চাচ্ছি। ক্ষমা করে দিন। আমি লাল কার্ড না দেখলে নিশ্চিতভাবেই ৩ পয়েন্ট পেতাম। এই ৩ পয়েন্ট আমার হিসাবে জমা রাখা হোক।’

৩০ জুন নেইমারের সঙ্গে সান্তোসের চুক্তির মেয়াদ ফুরোবে। সান্তোসের আর একটি ম্যাচ বাকি থাকলেও লাল কার্ড–নিষেধাজ্ঞায় নেইমার এ ম্যাচটি খেলতে পারবেন না। অর্থাৎ সান্তোসের হয়ে শেষ ম্যাচটি সম্ভবত খেলেই ফেললেন ব্রাজিলিয়ান তারকা। তবে চুক্তি নবায়ন করলে অন্য কথা। যদিও সান্তোসের সঙ্গে নেইমার চুক্তি নবায়ন করবেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।