কক্সবাজারের পেকুয়া উপজেলার মগনামা ইউনিয়নে অস্বাভাবিক জোয়ারের তোড়ে একটি স্লুইসগেইট ভেঙে লোনা পানি ঢুকে পড়েছে লবণের মাঠ ও আশপাশের এলাকায়। এতে মুহূর্তের মধ্যে তলিয়ে গেছে শত শত একর জমি। মৌসুমের শেষ সময়ে এমন দুর্যোগে বিপাকে পড়েছেন কয়েক হাজার লবণ চাষি।

রোববার (১৯ এপ্রিল) দিবাগত গভীর রাতে সোনালী বাজার সংলগ্ন এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।

স্থানীয়রা জানান, জোয়ারের পানি স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক ফুট বেড়ে গেলে প্রবল চাপে জরাজীর্ণ স্লুইসগেইটটি ভেঙে যায়। এরপর দ্রুতগতিতে লোনা পানি ঢুকে পড়ে লবণের মাঠে। চাষিরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই মাঠে স্তূপ করে রাখা শত শত মণ লবণ পানিতে তলিয়ে যায়।এ ঘটনায় অন্তত ৫০০ বড় বিনিয়োগকারীসহ কয়েক হাজার প্রান্তিক চাষি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন বলে জানা গেছে।

ক্ষতিগ্রস্ত চাষিরা বলেন, চড়া সুদে ঋণ নিয়ে তারা লবণ উৎপাদনে নেমেছিলেন। চলতি মৌসুমে বাজারদর ভালো থাকায় ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়ার আশা ছিল। কিন্তু হঠাৎ এই দুর্যোগে সেই স্বপ্ন ভেঙে গেছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, উত্তোলিত লবণের স্তূপ জোয়ারের পানিতে গলে গেছে। মাঠ প্লাবিত থাকায় নতুন করে উৎপাদন শুরুও অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে স্লুইসগেইটটি জরাজীর্ণ অবস্থায় থাকলেও সংস্কারে কার্যকর উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। ফলে এর খেসারত দিতে হচ্ছে চাষিদের।

মগনামা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মো. ইউনুস চৌধুরী বলেন, “স্লুইসগেইট ভেঙে চাষিদের অপূরণীয় ক্ষতি হয়েছে। বিষয়টি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে। জরুরি ভিত্তিতে পরিস্থিতি মোকাবিলা ও বাঁধ সংস্কারের চেষ্টা চলছে।”