নারী ওয়ানডে ক্রিকেট আজ পেতে যাচ্ছে এক নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। নারী বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথম অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ডকে ছাড়া অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপের মেগা ফাইনাল। নাভি মুম্বাইয়ের ডিওয়াই পাতিল স্টেডিয়ামে আজ রাতে শিরোপার লড়াইয়ে স্বাগতিক ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা।

দুই দল নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে ফাইনালে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা গ্রুপ পর্বে ৬৯ ও ৯৭ রানে অলআউট হওয়ার লজ্জা সামলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে ভারত গ্রুপ পর্বে শীর্ষ তিন দলের (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা) কাছে হারলেও সেমিফাইনালে নিজের জাত চেনায়। সেমিতে তারা টুর্নামেন্টের পরাশক্তি অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে অঘটন ঘটায়। একইভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।

আজকের ফাইনালে পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে ভারত। ৩০ হাজারের বেশি দর্শক আর চেনা মাঠ– দুটোই তাদের পক্ষে। নাভি মুম্বাইয়ে এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ভারত। যেখানে এই টুর্নামেন্টের একটি ম্যাচও এই মাঠে খেলেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। নতুন ভেন্যুর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা প্রোটিয়াদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। তবে সেমিফাইনালের পর ভারতের চেয়ে বেশি বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, যা তাদের শারীরিক ও মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখবে।

ভারতের নজরে থাকবেন বিস্ফোরক ওপেনার শেফালি ভার্মা। যিনি মূল স্কোয়াডে না থাকলেও প্রাতিকা রাউলের চোটের কারণে সুযোগ পেয়েছেন। সেমিতে ভালো শুরু পেলেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি, আজ সেই ভুল শুধরে নিতে চাইবেন তিনি। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকার তুরুপের তাস হতে পারেন বিধ্বংসী ফিনিশার নাদিন ডি ক্লার্ক। যিনি এ টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ স্ট্রাইক রেটের মালিক এবং এখন পর্যন্ত ১০টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন। প্রোটিয়া ওপেনার তাজমিন ব্রিটস সেমিতে কাঁধে চোট পেলেও তাঁর ফাইনালে খেলা নিশ্চিত।

রোমাঞ্চকর এই ফাইনালে বড় বাধা হতে পারে মুম্বাইয়ের হঠাৎ বৃষ্টি। আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, বিকেল ৫টার পর বৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। বৃষ্টির কারণে রোববার ম্যাচ শেষ করা না গেলে সোমবার রিজার্ভ ডেতে গড়াবে খেলা।

সূত্র:সময়কাল