বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের সাফল্যের মুকুটে যুক্ত হলো আরও একটি গৌরব। টানা দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের স্বীকৃতি হিসেবে একুশে পদক পেয়েছে বাংলাদেশ জাতীয় নারী ফুটবল দল। বৃহস্পতিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর ওসমানী মিলনায়তনে একুশে পদক তুলে দেন প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। দলের পক্ষে পদক গ্রহণ করেন অধিনায়ক সাবিনা খাতুন ও সহ-অধিনায়ক মারিয়া মান্দা। এ সময় মঞ্চে উপস্থিত ছিলেন সাফজয়ী দলের অন্যান্য ফুটবলাররাও।

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সাবিনা খাতুন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাবেক সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন, বর্তমান সভাপতি তাবিথ আউয়াল ও নারী ফুটবল উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

২০২২ সালে প্রথমবার সাফ চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ নারী দল। এরপর ২০২৪ সালে নেপালকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ঘরে তোলে সাবিনারা। সাফজয়ী সেই দলে ছিলেন রূপনা চাকমা, ইয়ারজান বেগম, মিলি আক্তার, মাসুরা পারভীন, কোহাতি কিসকু, আফিদা খন্দকার, নিলুফা ইয়াসমিন, শামসুন্নাহার সিনিয়র, শিউলি আজিম, মনিকা চাকমা, মারিয়া মান্দা, মুনকি আক্তার, স্বপ্না রানী, আইরিন আক্তার, মাতসুশিমা সুমাইয়া, শাহেদা আক্তার রিপা, ঋতুপর্ণা চাকমা, তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়র, সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানী সরকার, সানজিদা আক্তার ও মোসাম্মাৎ সাগরিকা। সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার জিতেছিলেন রূপনা চাকমা, আর টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ঋতুপর্ণা চাকমা।

বাংলাদেশ নারী দল সর্বশেষ সাফ শিরোপা জিতেছিল কোচ পিটার বাটলারের অধীনে। তবে সম্প্রতি বাটলারের কোচিং নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে ১৮ জন নারী ফুটবলার অনুশীলন বর্জন ও গণ-অবসরের হুমকি দেন। এমন টালমাটাল পরিস্থিতির মধ্যেই আসে নারী ফুটবলারদের জন্য এই বিরল সম্মাননা।