আফজারা রিয়া: 
বাংলা বছরের শেষ দিন চৈত্র সংক্রান্তি শুধু একটি দিন নয়, এটি বাঙালির ইতিহাস, সংস্কৃতি ও জীবনযাত্রার সঙ্গে গভীরভাবে জড়িত একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়চিহ্ন। বছরের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে পুরোনোকে বিদায় ও নতুনকে বরণের এই দিনটি যুগে যুগে নানা আচার-অনুষ্ঠান ও বিশ্বাসের মাধ্যমে পালিত হয়ে আসছে।
ইতিহাসের শিকড়
চৈত্র সংক্রান্তির উৎপত্তি মূলত প্রাচীন কৃষিভিত্তিক সমাজের সঙ্গে সম্পর্কিত। কৃষকরা বছরের শেষ সময়ে ফসল ঘরে তোলার পর হিসাব-নিকাশ সম্পন্ন করতেন। এই সময়টিই ছিল পুরোনো বছরের সমাপ্তি ও নতুন বছরের প্রস্তুতির সময়।
পরবর্তীতে মুঘল সম্রাট সম্রাট আকবর বাংলা সন প্রবর্তন করেন, যাতে কৃষিকাজের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে রাজস্ব আদায় সহজ হয়। এর ফলে বাংলা বছরের শেষ দিন হিসেবে চৈত্র সংক্রান্তি আরও প্রাতিষ্ঠানিক গুরুত্ব পায় এবং এটি ধীরে ধীরে সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উৎসবে রূপ নেয়।
ঐতিহ্য ও আচার
চৈত্র সংক্রান্তিকে ঘিরে বাংলার বিভিন্ন অঞ্চলে নানা ঐতিহ্য প্রচলিত রয়েছে। অনেক স্থানে এই দিনে ঘরবাড়ি পরিষ্কার করা, পুরোনো জিনিস ফেলে দেওয়া এবং নতুন বছরের জন্য প্রস্তুতি নেওয়ার রীতি রয়েছে। এটি প্রতীকীভাবে অশুভ শক্তি ও নেতিবাচকতা দূর করার একটি প্রচেষ্টা হিসেবে বিবেচিত।
গ্রামাঞ্চলে মেলা, লোকজ গান, নৃত্য ও বিভিন্ন খেলাধুলার আয়োজন করা হতো, যা এখনো অনেক জায়গায় দেখা যায়। কোথাও কোথাও আগুন জ্বালিয়ে পুরোনো বছরের অশুভকে বিদায় জানানোর প্রথাও প্রচলিত। খাবারের দিক থেকেও এই দিনটি বিশেষ। পিঠা, মিষ্টান্ন ও স্থানীয় খাবারের আয়োজন পরিবার ও সামাজিক বন্ধনকে আরও দৃঢ় করে তোলে।
শহুরে রূপান্তর
সময় বদলের সঙ্গে সঙ্গে চৈত্র সংক্রান্তির উদযাপনের ধরনেও পরিবর্তন এসেছে। শহরাঞ্চলে ঐতিহ্যবাহী আচার কমে এলেও, দিনটি এখনো মানুষের কাছে তাৎপর্যপূর্ণ। অনেকে এই দিনটিকে আত্মবিশ্লেষণের সময় হিসেবে দেখেন—পুরোনো বছরের সাফল্য-ব্যর্থতার হিসাব মেলানো এবং নতুন বছরের জন্য পরিকল্পনা করার একটি মানসিক প্রস্তুতি হিসেবে।
বিশেষ করে সমুদ্রতীরবর্তী শহর কক্সবাজার-এ এই দিনটিতে পর্যটকদের ভিড় বাড়ে। সূর্যাস্ত দেখার মধ্য দিয়ে অনেকেই বছরের শেষ মুহূর্তকে স্মরণীয় করে রাখেন।
নতুনের আহ্বান চৈত্র সংক্রান্তির মধ্য দিয়েই শেষ হয় বাংলা বছর এবং শুরু হয় নতুন বছর, যার প্রথম দিন পহেলা বৈশাখ।
এই ধারাবাহিকতায় সংক্রান্তি হয়ে ওঠে এক সেতুবন্ধন—পুরোনো ও নতুনের মাঝে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, চৈত্র সংক্রান্তি বাঙালির সংস্কৃতিতে শুধুমাত্র একটি ঐতিহ্য নয়, বরং এটি একটি মানসিক ও সামাজিক প্রক্রিয়া—যেখানে মানুষ অতীতকে মূল্যায়ন করে এবং ভবিষ্যতের জন্য নতুন করে আশার বীজ বপন করে।
