নিজস্ব প্রতিবেদক
মানুষের হাসফাস। ত্রাহি ত্রাহি অবস্থা সবার মাঝে। হিটস্ট্রোকে প্রতিদিন মানুষের মৃত্যু ঘটছে। সেখানে জীবনের তাগিদে জীবিকার জন্য অগ্নিঝরা গরমে মৌসুম শেষ হওয়ার আগেই কক্সবাজারে রেকর্ড পরিমাণ লবণ উৎপাদন করেছে প্রান্তিক চাষিরা। তীব্র দাবদাহে মাথার ঘাম পাশে ফেলে রক্তঝরা পরিশ্রম করেছে চাষিরা। দেহের প্রতিটি ঘাম যেন লবণের কণায় পরিণত করেছে। অতিষ্ঠ গরম হলেও তুষ্ট চাষিরা। গত ২৮ এপ্রিল পর্যন্ত দেশের সকল রেকর্ড ভেঙ্গে দিয়ে নতুন রেকর্ড করেছে ২২ লাখ ৩৪ হাজার টন লবণ উৎপাদন করে। বৃষ্টিপাতহীন সপ্তাহ পার করতে পারলে লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে যাবে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা। তাদের মতে, এবারে লবণ উৎপাদন গত ৬৪ বছরের ইতিহাসকে পেছনে ফেলেছে। ফলে বাইরে থেকে আমদানির প্রয়োজন হবে না। রেকর্ড উৎপাদনের কথা জানিয়ছেন বাংলাদেশ লবণ শিল্প উন্নয়ন কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জাফর ইকবাল ভূঁইয়া।
চাষিরা বলছেন, লবণের ন্যায্যমূল্য পেলে ভবিষ্যতে লবণ চাষে আরও আগ্রহী হবে তারা। বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশনের (বিসিক) কক্সবাজার কার্যালয়ের তথ্য অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে জেলার টেকনাফ, কক্সবাজার সদর, পেকুয়া, মহেশখালী, ঈদগাঁও, চকরিয়া, কুতুবদিয়া ও চট্টগ্রামের বাঁশখালীতে ৬৮ হাজার ৩০০ একর জমিতে লবণ চাষ হচ্ছে।
গত ৬ মে পর্যন্ত উৎপাদন মৌসুমে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ২৫ লাখ ২৮ হাজার টন। এরইমধ্যে ২৮ এপ্রিল পর্যন্ত উৎপাদন হয়েছে রেকর্ড পরিমাণ ২২ লাখ ৩৪ হাজার টন। যা অতীতের সব ইতিহাসকে পেছনে ফেলেছে। অথচ গত বছর ৬৬৪২৪ হেক্টর জমিতে উৎপাদন হয়েছিল ২২ লাখ ৩৩ টন। চলতি লবণ মৌসুমে লবণ চাষির সংখ্যা ৩৯ হাজার ৪৬৭ জন, যা গত বছর ছিল ৩৭ হাজার ২৩১ জন। ফলে গেল বছরের তুলনায় এ বছর লবণ চাষির সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে ২ হাজার ২৩৬ জন।
অনুকূল আবহাওয়া ও লবণের ন্যায্যমূল্য থাকায় এবারে লবণ চাষ বেশি হয়েছে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা। চাষিদের নিরাপত্তা, লবণ আমদানি বন্ধ এবং ন্যায্যমূল্য পেলে ভবিষ্যতে আরও বেশি লবণ চাষ হতে পারে বলেও জানান তারা।
মহেশখালী ধলঘাটার লবণচাষি বশিরউল্লাহ বলেন, একদিকে যেমন বৃষ্টি নেই তেমনি অন্যদিকে তীব্র রোদের ফলে লবণ উৎপাদন বেশি হয়েছে। এতে আমরা অনেক খুশি। বড় মহেশখালীর বড় দিয়ার লবণ চাষি নজরুল ইসলাম বলেন, জমির ইজরা, পলিথিন ও শ্রমিকের মূল্য চড়া হলেও লবণ উৎপাদন বেশি হওয়ায় লোকসানের হাত থেকে বাঁচা যাবে। মৌসুমের শুরুতে লবণের দাম ভালো থাকলেও উৎপাদন বেশি হওয়ায় দাম নিম্নগামী বলে জানান তিনি।
কক্সবাজার সদর উপজেলার চৌফলদন্ডি ইউনিয়নের চাষি গিয়াস উদ্দিন ও খুরুশকুলের চাষি ইদ্রিস মিয়া বলেন, মৌসুম শেষ হতে আরও সপ্তাহ মতো সময় রয়েছে। আশা করছি, এ সময়ে আরও লবণ উৎপাদন করতে পারব। ভালো দামের আশায় অনেক চাষি মাঠেই মজুত করছে বলে জানান তারা।
হ্নীলা ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান রাশেদ মোহাম্মদ আলী বলেন, টানা দাবদাহ পরিস্থিতিতে টেকনাফে লবণের বাম্পার উৎপাদন হচ্ছে। তবে মৌসুমের শুরুতে যে দাম ছিল এখন কমে তা প্রতি মণ লবণ ৩০০ টাকা হয়েছে। এতে চাষিরা কিছুটা হতাশ বলে জানান তিনি।
বাংলাদেশ লবণ চাষি পরিষদের আহ্বায়ক সাজেদুল করিম জানান, এ বছর চাষিরা রেকর্ড পরিমাণ লবণ উৎপাদন করেছে। তাই এর আমদানিরও প্রয়োজন পড়বে না। আশা করছি চাষিরাও ন্যায্যমূল্য পাবে।
বিসিক লবণ উন্নয়ন প্রকল্পের মাঠ পরিদর্শক মো. ইদ্রিস আলী বলেন, ৬৪ বছরের মধ্যে এবার রেকর্ড উৎপাদন যেমন হয়েছে, ঠিক তেমনি দৈনিক গড়ে উৎপাদনও হচ্ছে রেকর্ড পরিমাণ। আগে যেখানে দৈনিক গড়ে সর্বোচ্চ ৩৬ হাজার টন লবণ হয়েছে, সেখানে এ রেকর্ড ছাড়িয়ে দৈনিক গড়ে ৩৯ হাজার টন উৎপাদন হচ্ছে।
বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশনের (বিসিক) কক্সবাজার লবণ শিল্পের উন্নয়ন কার্যালয়ের উপমহাব্যবস্থাপক মো. জাফর ইকবাল ভূঁইয়া বলেন, চলতি সৌমুমে আমাদের লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্র ছিল ২৫ লাখ ২৮ হাজার টন। এরই মধ্যে গত ২৮ এপ্রিল পর্যন্ত উৎপাদন হয়েছে রেকর্ড পরিমাণ ২২ লাখ ৩৪ হাজার টন। যা অতীতের সব ইতিহাসকে টপকে গেছে। আবহাওয়া ঠিকঠাক থাকলে কিংবা বৃষ্টিপাত না হলে মৌসুমের শেষ সময় পর্যন্ত আরও প্রায় আড়াই থেকে তিন লাখ টন উৎপাদন হতে পারে বলে আমরা ধারণা করছি।
তিনি বলেন, গত মৌসুমে লবণের দাম ভাল থাকায় চাষিরা এ মৌসুমে আরও বেশি জমিতে চাষাবাদ করেছে। গত বছর ৬৬ হাজার ৪২৪ একর জমিতে উৎপাদন হয়েছিল ২২ লাখ ৩৩ টন। কিন্তু চলতি মৌসুমে চাষের জমি বৃদ্ধি পেয়ে ৬৮ হাজার ৩০০ একর হয়েছে। এরইমধ্যে লবণ উৎপাদন রেকর্ড ছাড়িয়ে গেছে। আনুষ্ঠানিকভাবে এর উৎপাদন মৌসুম ৬ মে পর্যন্ত হলেও বৃষ্টিপাত না হলে সিজন আরও বাড়বে বলে জানান তিনি।
